自己免疫疾患とは？

免疫の「免」とは、病気のことです。つまり、「免疫」とは読んで字のごとく「病気から免れることを意味します。私たちのからだは、さまざまな病気から免れるシステム(免疫機構）を備えているのです。

私たちのからだは、常に病原体などの危険にさらされています。

しかし、通常外から細菌などの異物が入ってきても、体内の免疫システムが働いて、異物(＝非自己)かどうかを見極め、適切な反応をおこして異物だけを排除しようとします。これが免疫反応です。

ところが、間違って自己(自分の体を形づくっている細胞やタンパク質)を異物(抗原)とみなして、それに反応する抗体(自己抗体)やリンパ球(自己反応性リンパ球)ができてしまうことがあります。

そうなると、自分で自分の体の成分を攻撃したり排除したりしてしまうことになり、その結果、さまざまな病気がおこるようになります。これが、自己免疫疾患です。

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